SYDNEY (EFE).- Una intensa y emotiva ceremonia rodeada de un espectacular montaje de luces y sonido, que tuvo como colofón la apertura oficial de los undécimos Juegos Paralímpicos, izó el telón del mayor acontecimiento deportivo para discapacitados, con la atleta minusválida Louise Sauvage como responsable de encender el pebetero de Sydney.

La deportista australiana, ganadora de siete medallas de oro y una de plata en la competencia de Atlanta 96 y de tres oros y una plata en los Juegos de Barcelona 92, recibió en su silla de ruedas la antorcha de manos del esquiador Michael Milton y llegó hasta el centro del césped entre uno de los huecos que separaban los mil paneles de figuración expuestos sobre el terreno.

De ahí surgió el pebetero que, tras recibir el fuego de la atleta, se reflejó en una de las gradas y escapó hacia otro pebetero situado en lo alto del Estadio Olímpico, donde permanecerá hasta el final de los Juegos.

Fue el estallido de emoción que oficializó la puesta en marcha de la competición y cuya fiesta de apertura quedó completa con el concierto final que ofrecieron Yothu Yindi, Billy Thorpe, Christine Anu, Vanessa Amorosi, Taxiride y Kylie Minogue.

El actor Brian Brown, conocido entre otras por la película "FX Efectos especiales" o "Cóctel", estuvo a cargo de la conducción de la ceremonia.

Una escenificación que rememoró los orígenes de Australia, acompañada por canciones que invitan a la lucha por la vida, la superación y la hermandad entre los pueblos, puso en marcha el acto inaugural ante más de cien mil espectadores en el Estadio Olímpico.

La magnitud de la ceremonia recordó a la que hace más de un mes inauguró los Juegos Olímpicos.

Un zepelín recorrió el cielo mientras dos mil niños llenaban de color la escenografía sobre el decorado situado en el césped del estadio.

La delegación de Argelia abrió el desfile de los siete mil atletas -43 de la Argentina- y oficiales pertenecientes a los 121 países que intervendrán en los Juegos.

La representación australiana, la más numerosa con 430 deportistas, completó el desfile de los protagonistas sobre la pista.

"El fuego está en los ojos, está en la mente, está en el cuerpo. El fuego está en todo." La leyenda dio paso a los discursos. Primero el de John Grant, presidente del Comité Paralímpico de Sydney. Después Robert Steadward, presidente del Comité Paralímpico Internacional, y finalmente sir William Deane, gobernador general de Australia, que pronunció el tradicional: "Declaro abierta la undécima edición de los Juegos Paralímpicos de Verano".

Los auspiciantes batieron un récord

SYDNEY.- El primer récord concretado por los Juegos Paralímpicos de 2000, paradójicamente, no se dio en las competencias. La marca, que es una grata novedad para los organizadores australianos, está relacionada con los ingresos que generaron los sponsors: se lograron 27.500.000 de dólares por los auspiciantes. Esta cifra supera, según publicó el Sydney Morning Herald, por unos 5.700.000 de la moneda norteamericana lo que se produjo hace cuatro años en Atlanta.

Por supuesto que esta recaudación asombrosa está muy lejos de los US$ 2600 millones que se obtuvieron por los recientes Juegos Olímpicos, pero eso no es lo más relevante. Lo importante es que los Paralímpicos hayan incrementado la capacidad para atraer el interés de la gente.

El deporte y la salud mental 

Estracto del Articulo "Mens sana in corpore sano" de Buena Salud.com 

Para el doctor David Pattin, jefe del Servicio de salud mental del Hospital de Pediatría Juan P. Garrahan, de Buenos Aires, Argentina, la práctica de deportes sin fines competitivos ni en búsqueda de fama y dinero, debe ser estimulada y facilitada en los niños a partir de los 5 o 6 años de edad.

“Cualquier actividad física, especialmente regulada y que tenga las características de juego es beneficiosa desde varios puntos de vista (siempre que esté dirigida por gente idónea) para el desarrollo corporal y psicológico del chico. La práctica de deportes como el vóley, el fútbol, el básquet, y los juegos de grupo que incluyen la necesidad de compartir con otros las habilidades, incentivan el desarrollo de los lazos solidarios, muchas veces relegados en la sociedad actual”, relata el Dr. Pattin.

En niños y adolescentes, sanos o con alguna patología, este tipo de actividades promueve la capacidad de valorarse como persona, elevar la autoestima, ser más independiente, como así también prepara para afrontar fracasos, tolerar la frustración, la crítica, y ayuda a la reflexión sobre estos aspectos, explica el psiquiatra.

“En el caso de pacientes niños con patologías psicológicas o psiquiátricas severas, lo importante es tal vez no tanto la actividad deportiva per se, sino su aspecto social, la posibilidad que otorga de divertirse con otros a pesar de la discapacidad. Todo lo que tenga que ver con la integración y el compartir es sumamente beneficioso para la rehabilitación”, añade el profesional.

Si las personas que coordinan estas actividades son idóneas y no excluyen a los que tienen menos habilidades, los niños logran vencer obstáculos. Por ejemplo, chicos con dificultades de integración social, muchas veces a través del deporte superan la timidez y el déficit de autoestima.

“Además, la secreción de una serie de sustancias que desencadena la actividad física, da sensación de bienestar, de euforia y placer. Esto puede ser una ayuda  terapéutica utilizada para levantar el humor en pacientes con depresión”, continua el doctor Pattin.

Muchos juegos sencillos, como el saltar a la cuerda, jugar al elástico, se han perdido, en una sociedad en la que los chicos reemplazan el movimiento para sentarse a ver la televisión. “Un niño pasivo, sedentario, puede tener dificultades en el manejo de su esquema corporal, de la agresión y del contacto. Lo pasivo que remite a lo individual, impide el vínculo con los otros. El movimiento es una necesidad psicológica, que requiere actividad. Los chicos que tienen como proyecto me voy a encontrar con mis amigos para jugar, ven hacia adelante, el futuro. La salud es movimiento”, concluye el doctor Pattin.

Artículo escrito por el Dr. H. Kunik y salió publicado en el diario La Nación (Domingo, 22 de Octubre de 2000) en la sección Suplemento Deportivo JUEGOS OLÍMPICOS.