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La Crisis de los mercados asiáticos dañó la situación de las aerolíneas de la región, no obstante los recientes signos de recuperación.

A mediados de 1998 era muy difícil encontrar una línea aérea en la Región del sudeste asiático que no estuviera perdiendo dinero, o que estuviera luchando duramente por mantener sus beneficios, o que no se encontrara cerca del colapso. Todas encaraban la necesidad de cambios estructurales.

Las empresas administradas por el estado y los mercados aéreos fuertemente influidos por el estado admitían la posibilidad de desregulaciones y flexibilizaciones en el corto plazo. Incluso los transportadores más eficientes, como Singapur Airlines y la australiana Qantas, enfrentan reformulaciones estratégicas de organización y de rutas. La perspectiva de un par de años con pérdidas constituye el marco general de referencia para el sector del transporte aéreo.

Las primeras acciones consistieron en recortar tarifas: así, por ejemplo, las tres líneas japonesas (Japan Airlines, All Nippon Airlines y Japan Air Systems), introdujeron descuentos de hasta 50% para sostener tasas de uso, aún con el riesgo de inducir pérdidas. La ferocidad en los recortes de precios fue patente en Korean Air: se ofreció por U$S 500 un paquete que incluye 13 ciudades norteamericanas, Bangkok, Singapur, Kuala Lumpur y Djakarta durante septiembre 98. ¿En qué condiciones está una empresa que ofrece semejantes descuentos, cuando recientemente tuvo que vender 11 jets para recomponer capital de giro?

China, país comunista que cuenta con 25 empresas aéreas, procura rápidamente transformar las respectivas administraciones perdidosas, y en medio de la guerra de tarifas del segundo semestre de 1998 ha limitado los descuentos autoritariamente al 20%. De hecho Sichuan Airlines lleva los tickets al domicilio del cliente, y proporciona servicios de transporte terrestre gratuitos. En todo el mundo, el negocio de las líneas aéreas ha sido particularmente riesgoso y frágil cuando fue financiado y administrado por el sector público.

Los transportadores asiáticos fueron tomados por sorpresa cuando la crisis de los mercados arrancó en Tailandia a mediados de 1997. Una gran masa de personas se empobreció súbitamente, y dejó de viajar por aire. Y en el caso de los transportadores aéreos, modificaciones relativamente pequeñas entre la cantidad de asientos disponibles y clientes regulares pagadores pueden reducir los ingresos, aumentar cruelmente la competencia con otras líneas, y desencadenar guerras tarifarias.

Como en general las empresas operan costos en dólares y la mayoría de sus ingresos se registran en divisas regionales fuertemente debilitadas, los desequilibrios han obligado a decisiones drásticas para sobrevivir. Esto significó la venta de aviones, cancelaciones de órdenes de compra para Boeing y Airbus, renegociaciones de saldos adeudados, cancelación de servicios en rutas poco rentables, despidos masivos de personal, y acelerar programas de alianzas entre varios competidores del área y de fuera de la región. Las dos empresas coreanas, Korean Air y Asiana, de hecho están operando hoy con el único objetivo de sobrevivir. Philippine Airlines y Garuda Indonesia, con posiciones débiles, están encarando el colapso. Con una devaluación de la rupia indonesia del 80% frente al dólar, Garuda estuvo enfrentando pérdidas operativas diarias de U$S 240.000.-

La crisis, si bien ha repercutido en contra de los viajeros indonesios, ha favorecido en cambio a los visitantes extranjeros, que por u$s 440 pueden trasladarse desde un extremo al otro del país, 3.620 millas.

Respecto de las 8 aerolíneas más grandes del sudeste asiático, las principales cifras son las siguientes:

• Pérdida neta 1998: U$S 39 millones.
• Previsión para 1999: pérdida neta: 42 millones.

• Beneficio neto, fiscal 1997: U$S 74 millones,
• Previsión para 1998, fiscal: beneficio U$S 3 millones.

• Pérdida neta, fiscal, 1998: U$S 462 millones,
• Previsión para 1999: U$S 26 beneficio millones.

• Pérdida neta, fiscal, 1997: U$S 753 millones,
• Previsión fiscal 1998: U$S 139 millones pérdida.

• Pérdida neta, fiscal, 1998: U$S 68 millones,
• Previsión, fiscal, 1999: U$S 88 millones pérdida.

• Beneficio neto, fiscal, 1997: U$S 149 millones,
• Previsión, fiscal, 1998: U$S 168 millones.

• Beneficio neto, fiscal, 1998: U$S 788 millones.
• Previsión, fiscal, 1999: U$S 494 millones.

La Economía de los Viajes y el Turismo retoma impulso después de la crisis de los mercados asiáticos. Reunión Anual del Consejo Mundial de los Viajes y el Turismo en Berlín, 9/3/99.

Cabe destacar que Hong Kong, economía pequeña y abierta, logró evitar la devaluación que acompañó en otros países del sudeste asiático a las turbulencias cambiarias, pero no pudo evitar la recesión: su PBI cayó 5,1% en 1998. Esta contracción es similar a la registrada por Corea del Sur (-5,5%), Malasia (-7%), aunque fue mayor la recesión sufrida por Tailandia e Indonesia. Filipinas, con un sistema bancario en mejores condiciones de seguridad, redujo su PBI solamente 0,5%. En todos estos países, la devaluación de sus monedas se acompañó por una suba en la tasa de inflación. Singapur y Taiwán lograron soslayar la recesión con una devaluación suave. Australia, que es una economía especializada en commodities y con estrechos lazos comerciales con Asia, registró una depreciación en su tipo de cambio y vio deteriorarse sus términos del intercambio. No obstante, esto no impidió la expansión económica, que en 1999 ingresó en su octavo lapso anual consecutivo desafiando presagios pesimistas.

Nótese que Hong Kong, adherido a la política cambiaria de convertibilidad, transitó por ello con menos perturbaciones en el período de turbulencias de los mercados regionales, pero ahora ve demorada la recuperación. Los otros países de la región anticipan, en cambio, recuperaciones promedio del 2% en sus PBI durante 1999. Pero claro, su tipo de cambio nominalmente inmóvil, ha crecido sustancialmente frente a las demás divisas regionales, perturbando la competitividad internacional de los productos/servicios de Hong Kong. La existencia de deflación de precios hace que las tasas de interés activas reales se vuelven extremadamente gravosas (más del 10% anual). El alto grado de libertad comercial expresado por mínimas barreras arancelarias y para arancelarias y la mínima sindicalización de la mano de obra no han servido para evitar, hasta ahora, el crecimiento del desempleo (del 2,2% en 1997 a 6% a fines de 1998.

Se espera que en 1999 el turismo vacacional crezca 4,7%, y un 4,4% el turismo de negocios. Esta expansión generará cadenas multiplicadoras de renta de modo que directa e indirectamente el Turismo va a originar el 11,7% del Producto Bruto Interno Mundial, esto es, una cifra del orden de 3,5 billones de dólares, permitiendo la existencia de 200 millones de puestos de trabajo. Estas cifras incluyen las repercusiones de los negocios y la actividad turísticas en sectores económicos relacionados, tales como los del comercio minorista y la construcción.

Las sesiones de la Reunión Anual se focalizaron en:

• la Economía Mundial y el papel positivo de los Viajes y el Turismo como agente catalizador del crecimiento y del empleo;
• la competencia, consolidaciones y alianzas en el negocio del transporte aéreo;
• el desarrollo Sustentable.

Los Miembros del Consejo resolvieron:

El presidente del Consejo, Geoffrey Lipman, dijo: "Viajes y el Turismo es la industria más grande del mundo y el generador de empleo y riqueza más importante. Contribuirá significativamente al crecimiento del sector de los Servicios en el siglo XXI, y a la creación de puestos de trabajo. Los gobiernos debieran reconocer este potencial, incluirlo en las políticas de desarrollo y de empleo, promover los mercados competitivos y eliminar las barreras a su crecimiento sustentable".///

• la permanente capacidad de los Viajes y el Turismo para generar puestos de trabajo, ingresos y aumento de las exportaciones en países desarrollados y en vías de desarrollo a pesar de la crisis económica de los mercados asiáticos;
• la capacidad del sector para favorecer la creación de un medio ambiente pacífico y estable a través de la flexibilización de las barreras culturales.

"No caben dudas de que las actividades de los Viajes y el Turismo emergen como uno de los sectores capaces de liderar la recuperación económica en este período de alta volatilidad de los mercados", expresó G. Lipman, presidente del Consejo Mundial de los Viajes y el Turismo. "El ejemplo de Tailandia muestra que la conjunción de esfuerzos entre los sectores público y privado conducen al tránsito de un ambiente de crisis a uno con signos firmes de oportunidades de negocios y de su crecimiento".

Los señores Yasser Arafat, presidente de la Autoridad Palestina, y Simón Peres, miembro del Knesset israelí, subrayaron el destacado papel de los Viajes y el Turismo como agente catalizador de la paz y como impulsor del desarrollo económico.

El Consejo cree que el comienzo del Tercer Milenio representa una excelente oportunidad para elevar el Medio Oriente en su carácter de hogar de religiones, dotado de gigantescas tradiciones históricas y culturales., y los Viajes y el Turismo están en el centro de este proceso. Loas gobiernos de Egipto, Jordania, Israel y la Autoridad Palestina se han comprometido en proyectos especiales para celebrar el Milenio. Como manera de contribuir con este esfuerzo, el Consejo Mundial de los Viajes y el Turismo ha suscripto un Acuerdo de la Visión del Milenio con la Autoridad Palestina para impulsar el programa Belén 2000 y hacer de la ciudad de Belén un Destino Globo Verde dotado de un crecimiento sustentable en su núcleo central. El Consejo impulsará otros acuerdos similares con otros gobiernos de la región.

Fuente: Consejo Mundial de los Viajes y el Turismo. Londres, Reino Unido. 1999.

La Declaración de Vilamoura, 1997, del Consejo Mundial   de los Viajes y el Turismo.

Urge a los políticos y planificadores a:

• Tomar en consideración y adoptar la Visión del Milenio del Consejo Mundial de los Viajes y el Turismo - un propósito orientado a intensificar la cooperación entre los sectores público y privado en todo los relacionado con los Viajes y el Turismo como prioridad para el desarrollo económico y de las oportunidades de empleo; impulsar la apertura y competitividad de los mercados; perseguir el desarrollo sustentable y eliminar las barreras al crecimiento - como piedras angulares de la construcción de políticas en esta área.

Globo Verde: una iniciativa del Consejo Mundial de los Viajes y el Turismo destinada a favorecer la sustentabilidad de las actividades turísticas.

 ¿Qué es Globo Verde? (Green Globe)

Anticipando el Futuro, o La Nueva Galaxia del Turismo. Un estudio de Prospectiva de la Demanda Turística en 2010.

Se ha distinguido de esta manera ocho tipos de turistas, reagrupados en tres perfiles: los descubridores, los " habitués " fieles, y los vacacionistas presionados. Cada uno corresponde a un género de motivaciones, de productos y de comunicaciones bien específicos.

La innovación principal se ubica corriente arriba del producto turístico: se refiere principalmente a la posibilidad de informarse, de hacer las reservaciones a distancia por medio de Internet. Su expansión depende, por supuesto, de la velocidad efectiva de difusión de las nuevas tecnologías de la información. Sobre este tema, el Comisariado francés general del Plan trabaja permanentemente sobre cuál es la dirección "de la autopista de la información" y "las redes de la sociedad de la información".

No se trata solamente de un problema de grado. Las nuevas tecnologías de la información permiten que la oferta registre saltos cualitativos y de remontar sus métodos de promoción y de comercialización al nivel de otros sectores de consumo.

Cada uno de estos escenarios lleva a futuros diferentes, pero con una cierta cantidad de puntos comunes, que subrayan las estrategias más eficaces susceptibles de adoptarse.

El derecho a las vacaciones se incluyó en el texto de la Ley sobre la prevención y la lucha contra las exclusiones, sancionada por el Parlamento en julio de 1998. Para consolidar dicha resolución en los hechos, se reforzó el turismo social y asociativo instalándose una estructura denominada "Bolsa-Solidaridad-Vacaciones" encargada de poner en contacto las demandas de las asociaciones de caridad y las asociaciones de desempleados con la oferta de los profesionales en turismo, para colaborar en concretar los desplazamientos de los más necesitados. En este marco, se examina un proyecto de ley propendiendo a ampliar las atribuciones del cheque-vacación a las PYMEs que tengan menos de cincuenta asalariados, para permitir que una masa de 7,5 millones de personas más accedan a este apoyo vacacional. En Francia, los asalariados de las PYMEs representan el 55% de la masa de los asalariados del sector privado del país.

La Agencia Nacional de los Cheques-Vacaciones (ANCV) reinvierte cada año los beneficios obtenidos de su actividad en la modernización del patrimonio del turismo social y asociativo (en total desde 1994, se invirtieron unos 16 millones de dólares), y en alimentar las bolsas sociales que proporcionan fondos a familias con bajos niveles económicos para que accedan a viajes vacacionales. La iniciativa se destaca porque no implica asistencia financiera por parte del Estado, es de utilización absolutamente libre, y compromete estrechamente a los profesionales del turismo.

Los beneficiarios son asalariados de los sectores público y privado que estén en condiciones de ahorrar mensualmente ente 4 y 12 meses una suma mensual de entre 280 F a 1.200 F ( entre 50 y 280 dls.) Este ahorro, a su vez bonificado por los empleadores, los comités de empresas o los organismos sociales de las colectividades locales, por montos equivalentes de entre el 20 y el 80%, se asignan a los asalariados bajo la forma de cheques-vacaciones utilizables libremente para atender los gastos durante sus vacaciones.

Actualmente hay más de un millón de asalariados que se benefician de cheques-vacaciones, lo que lleva la cantidad de beneficiarios a alrededor de 4 millones de personas. Los beneficiarios son principalmente parejas con dos niños a cargo y una media de edad de 40 años, el 67% de los cuales tiene ingresos mensuales menores a los 3.000 dls. por hogar.

La duración media de las salidas vacacionales es de 4 noches o más, en el 46% de los casos durante las vacaciones anuales.

La secuencia de los volúmenes monetarios implicados en esta iniciativa indica una evolución importante: un millón de dólares en 1983, 500 millones de dls. en 1996, alrededor de 630 millones de dólares en 1998.